L'escavatore a vapore di Otis o parlando del primo escavatore al mondo

L'escavatore a vapore di Otis o parlando del primo escavatore al mondo

Qualcuno ti ha chiesto chi ha inventato l'escavatore? Se non puoi rispondere, non devi preoccuparti. La risposta a questa semplice domanda non è affatto chiara.

Tracce dell'uso di escavatori primitivi sono state registrate dagli storici nell'antico Egitto. Tuttavia, i primi disegni superstiti di scavatori risalgono al XVI secolo. Era alimentato da manodopera, per lo più galleggiante sull'acqua e utilizzato per scavare i letti dei fiumi. Ne sono noti diversi: un progetto di Leonardo da Vinci del 1513, un altro escavatore galleggiante a tazze contribuì a costruire il canale Rupel - Schelda in Belgio nel 1560, un vescovo austriaco di nome Verantius raffigurava nel suo libro del 1591 un escavatore fluviale con una benna, alimentato da argani manuali e un tapis roulant.

Un altro passo avanti è stato determinato da un secolo di vapore: nel 1796 l'escavatore a vapore Grimshaw fu costruito in Inghilterra. Probabilmente era l'unico pezzo di cui non sono sopravvissuti disegni. Tutto quello che sappiamo è che si trattava di nuovo di un escavatore fluviale, montato su una barca a remi, ed era alimentato da un motore a vapore da 3 kW.

È interessante notare che per molto tempo non si è verificato alcuno sviluppo nel campo dei lavori di sterro terrestre. Allo stesso tempo, le draghe a terra sono oggi molto più comuni dei loro amici sull'acqua. Il motivo della stagnazione era semplice: la manodopera a basso costo era in abbondanza e quindi gli investimenti nello sviluppo della meccanizzazione sembravano inutili.

Non così in America. L'area scarsamente popolata e la necessità di estesi lavori di sterro (ferrovie est-ovest) richiedevano letteralmente alcuni di quegli stracci. Ed ecco che arriva l'escavatore a vapore di Otis, spesso descritto come il primo vero escavatore al mondo.

William Otis era un partner dell'appaltatore Carmichael, Fairbanks & Otis, che nel 1835 costruì parte della ferrovia Boston-Providence. Charles Howe French lo ha aiutato a progettare il prototipo di escavatore a vapore. La macchina era probabilmente basata sul principio di una gru rotante e aveva una maniglia fissa e una benna. Un anno dopo, nel 1836, William Otis iniziò a preparare un escavatore innovativo, prodotto nel 1837 da Garret & Eastwick. La stessa azienda, ma con il nuovo nome Eastwick & Harrison, ha poi prodotto altri sei pezzi di questo escavatore.

Nel 1839 William Otis riuscì a brevettare un cosiddetto gru-escavatore, dopo di che morì all'età di 26 anni. La gru-escavatore è stata costruita su un telaio a rotaia e ha consentito tutti i lavori di scavo a cui siamo ancora abituati con gli escavatori a fune: sollevamento, guida, scavo, svolta, ecc. Il volume della benna era compreso tra 1,0 e 1,2 m³. Già nel 1840, gli escavatori di Otis andarono oltre l'America. Almeno uno ha lavorato in Inghilterra e quattro in Russia. L'officina di William Otis viene fornita anche con una variante che non fu mai brevettata o prodotta, ma divenne la base per l'escavatore britannico Ruston Dunbar introdotto nel 1875.

Dopo la morte di William Otis, Carmichael & Fairbanks ha continuato a produrre gli escavatori, così come l'uomo d'affari Olivier Chapman, che ha ottenuto il brevetto attraverso il suo matrimonio con la vedova di William Otis. Gli escavatori per Oliver Chapman furono prodotti da Globe Iron Works, ribattezzata John Souther & Company nel 1864.

Comment



L'escavatore di Otis è nato nel 1839









l design dell'escavatore utilizzato da Ruston Dunbar