Accessori per escavatore intercambiabili

Accessori per escavatore intercambiabili
Apparecchi di sollevamento a fune di vario genere erano stati utilizzati sin dallo sviluppo della moderna fune metallica negli anni '30 dell'Ottocento

La pala a vapore Otis del 1836 fu il primo escavatore a cavo. Le pale modificate per lo scavo di trincee furono sviluppate per la prima volta nel 1896, le dragline seguirono nel 1904 e la prima vera terna a cavo nel 1912. La gru locomotiva Industrial Works del 1883 potrebbe essere stata la prima gru a cavo mobile costruita in America.

Tuttavia, ciascuna di queste macchine è stata costruita appositamente e gli appaltatori potrebbero finire per aver bisogno di una terna ma avere a disposizione solo un dragline. Un dragline sarebbe in grado di svolgere il lavoro di una terna, ma con efficienza e risultati inferiori. Se fosse necessaria una pala, nessuna delle due macchine potrebbe servire a tale scopo. Anche un braccio verrebbe allestito solo per il sollevamento, il lavoro a conchiglia o il servizio di dragline.

In tali circostanze, il proprietario di una macchina si trovava di fronte a un impianto fermo e non guadagnava soldi per lui mentre sosteneva i costi del trasporto di un altro da e verso il lavoro, se non di dover acquistare o noleggiare una macchina completamente diversa.

Quando all'inizio del 1900 gli escavatori rotanti di dimensioni medio-piccole sostituirono le pale semi-oscillanti, nacque anche il concetto di escavatore convertibile. Tale macchina è stata attrezzata in modo tale che gli accessori fossero completamente intercambiabili. Se si presentava la necessità di una terna e l'unica macchina disponibile era uno skimmer, nessun problema: gli accessori venivano sostituiti, la macchina base veniva tenuta occupata e le uniche spese sostenute erano per l'accessorio (piuttosto che una macchina completa) e il lavoro per far cambiare l'attaccamento.

Tuttavia, non tutti gli escavatori a fune erano convertibili. Con eccezioni molto rare, le macchine più grandi erano ancora costruite appositamente e, nel periodo di massimo splendore delle macchine convertibili, la stessa macchina di base poteva essere dotata di diversi cingoli o altre caratteristiche per renderla più adatta a un'applicazione specifica, in particolare il sollevamento.

Inoltre, le terne con cavi di capacità superiore a un paio di iarde erano sempre rare e la necessità di cambiare i fronti delle terne e delle pale è stata resa discutibile poiché queste macchine, oltre alle gigantesche pale utilizzate nelle miniere di superficie, sono diventate obsolete alla fine degli anni '60 e all'inizio anni '70.

In misura molto limitata, il concetto di convertibilità è stato portato avanti nell'era idraulica. All'inizio degli anni '70, Northwest Engineering ha commercializzato le sue terne idrauliche 30DH, 55DH e 100DH come completamente convertibili in gru a cavo e dragline scambiando i moduli sul ponte del macchinario insieme agli accessori. Diversi produttori come Liebherr, Demag e P & H hanno offerto grandi escavatori idraulici come terne o pale, ma evidentemente non come macchine convertibili.




A partire dai primi anni '20, Bay City Dredge Works ha offerto un albero unico su cui poteva essere montato un braccio di una terna o di uno skimmer se venivano apportate frequenti modifiche agli accessori. Era meglio montare l'accessorio direttamente sulla macchina; ma l'albero, che fu interrotto negli anni '30, rese il processo più semplice.