Avvento dell'articolazione: pale gommate

Avvento dell'articolazione: pale gommate
Le pale gommate sono nate negli anni '20 quando i piccoli trattori agricoli erano dotati di benna caricatrice. Originariamente concepito come pala da movimentazione per materiali leggeri, il caricatore si è progressivamente evoluto da trattore con attrezzatura a macchina più pesante per applicazioni movimento terra, costruita appositamente come caricatore. Dopo la seconda guerra mondiale, i produttori affermati iniziarono a produrre pale gommate di dimensioni maggiori e diversi nuovi produttori si unirono alla concorrenza.

Un passo significativo nello sviluppo delle pale gommate è stata l'introduzione del telaio articolato. Mixermobile Manufacturers di Portland, Oregon, ha aperto la strada a questo concetto nel 1953 con il modello Scoopmobile LD-5. Il nome Scoopmobile risale al 1939, quando Mixermobile introdusse una linea di caricatori a telaio rigido a tre ruote. Come per tante altre brillanti innovazioni, l'articolazione non è stata apprezzata appieno all'inizio e ci sono voluti diversi anni prima che gli appaltatori si rendessero conto che il costo aggiuntivo dell'articolazione offriva loro una maggiore manovrabilità e tempi di ciclo più brevi per i loro caricatori. Non è stato fino alla metà degli anni '60 che tutti i principali produttori di apparecchiature li hanno inclusi nelle loro linee.

L'LD-5 pesava 12.900 libbre e trasportava un secchio standard di 1¼ iarde cubiche con una capacità di carico di 5.000 libbre. La potenza a tutte e quattro le ruote veniva fornita attraverso un esclusivo giunto flessibile, che permetteva ai due assali di oscillare indipendentemente oltre a fornire l'articolazione tra i due telai. Scoopmobile aggiunse rapidamente altri modelli della serie LD alla sua linea di caricatori articolati e, all'inizio degli anni '60, offrì cinque dimensioni base con molte varianti.

Il massimo splendore di Mixermobile arrivò nel 1965, quando l'azienda presentò il suo modello Scoopmobile 1200, conquistando il titolo di pala gommata più grande del mondo. La massiccia macchina, nella classe da 10 metri cubi, è stata offerta con un motore diesel Cummins da 525 CV o GM da 475 CV.

Nel 1968, la linea di caricatori Scoopmobile si è fusa nella divisione Construction Equipment di Westinghouse Air Brake e le macchine vendute con il nome Wabco. La linea diminuì subito dopo quella data e, nel 1974, i diritti di produzione furono acquistati dalla Eagle Crusher Co. di Galion, Ohio. Hanno continuato a costruire le macchine in numero decrescente fino a quando l'ultima Scoopmobile ha lasciato i lavori di Eagle nel 1989.

L'LD-8A del 1961 vantava trasmissione powershift a quattro velocità con convertitore di coppia, trasmissione planetaria sulle quattro ruote e freni ad aria compressa su tutte le ruote. Era alimentato da un motore diesel Cummins da 175 CV e faceva pendere la bilancia a 34.500 libbre. Il caricatore aveva una capacità di carico di 12.500 libbre con la sua benna standard da 3½ iarde.