Aziende dimenticate: LaPlant-Choate

Aziende dimenticate: LaPlant-Choate
insieme a LeTourneau, Caterpillar e Allis-Chalmers, LaPlant-Choate è stato responsabile di molte delle innovazioni che si trovano oggi nelle macchine movimento terra, in particolare nel campo dell'idraulica.
Fondata nel 1911 a Cedar Rapids, Iowa, LaPlant-Choate iniziò originariamente nel settore edile costruendo attrezzature per il trasloco. Ciò si espanse alla produzione di lame rudimentali per bulldozer nel 1927 e poi a raschiatori trainati, attrezzature per compattazione e ripper.

Nel 1939 LaPlant-Choate era una fiorente azienda e un importante fornitore di attrezzature per Caterpillar, sia a cavo che idraulico. Le pompe idrauliche di LaPlant-Choate erano una delle più semplici e quindi affidabili di tutte le prime unità idrauliche disponibili e utilizzavano ingranaggi anziché palette per pompare l'olio sotto pressione attraverso il sistema. Fondamentalmente, erano dotati di un filtro nella linea di ritorno al serbatoio.

Le pompe idrauliche a ingranaggi dell'azienda si consumavano a un ritmo molto più lento rispetto alle pompe a palette preferite dai suoi concorrenti che erano suscettibili all'olio idraulico di qualità piuttosto indifferente dell'epoca.

Sebbene LaPlant-Choate non abbia mai costruito un'unità di controllo via cavo (PCU), ha prodotto una vasta gamma di apparecchiature azionate da cavo, affidandosi ad altri produttori, come GarWood , Isaacson e LeTourneau per fornire una PCU adatta .

La rivalità esisteva tra LaPlant-Choate e LeTourneau poiché entrambe le società avevano preferito accordi di fornitura con Caterpillar che vendeva entrambi i loro prodotti attraverso l'ampia rete mondiale di rivenditori Cat.

LaPlant-Choate, proprio come LeTourneau, è stata vittima della decisione di Caterpillar di sviluppare e produrre i propri accessori. Nel 1944 Cat staccò la spina da entrambe le società, facendo crollare la rete di distributori di LaPlant.

La creazione di una nuova rete di vendita, ricambi e assistenza da zero richiede tempo e una notevole quantità di capitale, cosa che ha messo a dura prova l'azienda dal punto di vista finanziario.

Tuttavia, questa battuta d'arresto non ha impedito all'azienda di sviluppare e commercializzare il suo primo raschietto a motore, il modello TS-300 da 18 iarde cubiche nel 1946 seguito nel 1950 dal TS-200 da 13 iarde cubiche.

Da notare qui che LaPlant-Choate ha coniato il marchio “Moto-Scraper”, ampliandolo successivamente in “Motor Scraper” che ormai è diventato un termine generico per tutte le macchine di questo tipo!

Sia il TS-300 che il TS-200 sono stati ben accettati dagli appaltatori, ma un capitale operativo sufficiente era ancora un problema per l'azienda. LaPlant-Choate ha anche provato a costruire un trattore a spinta con pneumatici in gomma, il modello TD-300, ma ne ha prodotti solo alcuni prima che il tipo fosse ritirato.

Alla fine, nel settembre 1952, LaPlant-Choate cessò di esistere quando Allis-Chalmers acquistò l'intera azienda, il suo impianto di produzione e le attrezzature, i diritti di brevetto, i marchi e le attrezzature invendute. Allis-Chalmers aveva indagato sui produttori di raschietti che potevano completare la propria linea di attrezzature e LaPlant-Choate aveva soddisfatto il conto in modo soddisfacente. Da quel momento in poi tutti i precedenti prodotti LaPlant-Choate furono dipinti di arancione persiano e marchiati come Allis-Chalmers.

I raschiatori trainati di LaPlant-Choate
LaPlant-Choate ha chiamato i loro raschiatori trainati "Carrimors", uno scavo diretto a "Carryalls" di LeTourneau.

Una delle caratteristiche dei raschietti LaPlant-Choate era il fondo curvo della vasca e il bordo tagliente che si caricava in modo molto aggressivo rispetto a molti dei loro concorrenti. Questo era anche un po' un handicap quando si trattava di finire il lavoro, poiché per svolgere il compito era necessario montare uno speciale tagliente. Era disponibile un buon mix di dimensioni da 2,5 a 33 metri cubi di capacità.

Tutti i raschiatori trainati sotto i 10 metri cubi erano controllati idraulicamente mentre quelli di capacità maggiore erano controllati da cavi. Quando Allis-Chalmers ha rilevato l'azienda, non tutti i modelli sono stati mantenuti nella gamma di prodotti, in particolare i piccoli Carrimor ad asse singolo. Anche il grande C104 da 33 iarde cubiche non ce l'ha fatta.

I raschiatori a motore
Il quarto produttore statunitense a introdurre un vero raschietto a motore, LaPlant-Choate non tardò a vedere il potenziale del raschietto Tournapull di LeTourneau e nel 1944 fece funzionare un prototipo di raschietto a motore di sua progettazione e un fondo semovente a tre assi carro ribaltabile che non è entrato in produzione.

Il raschietto, tuttavia, fu messo a punto e rilasciato per il consumo pubblico come modello TS-300 nel 1946, seguito nel 1950 dal modello più piccolo TS-200. Entrambe le macchine dotate erano di sterzo idraulico e potevano essere alimentate da motori diesel Buda o Cummins con entrambe le trasmissioni manuali Fuller incorporate.

Per il TS-300 era disponibile un carro con cassone ribaltabile inferiore da 19 metri cubi e un ribaltabile da roccia da 15 metri cubi poteva essere sostituito con il raschietto del TS-200.

Trasferito nella gamma di prodotti Allis-Chalmers, il TS-300 è stato prodotto solo fino al 1954, quando l'unità motrice è stata completamente ridisegnata e ribattezzata TS-360, ma l'unità raschiante era identica al precedente modello TS-300.

Il TS-200 se la cavò leggermente meglio e non fu sostituito da un design Allis-Chalmers migliorato fino al 1956, quando fu introdotto il TS-260. Uno dei principali difetti di progettazione dei motoraschiatori LaPlant-Choates era il loro raggio di sterzata limitato (60° sul TS-300 e 65° sul TS-200) e il passaggio dei cavi piuttosto pericoloso sulla tazza del TS-300 che poteva decapitare un operatore in caso di rottura del cavo del paranco!

Allis-Chalmers non ha posto rimedio a questa svista piuttosto pericolosa fino al 1958, quando ha deviato il cavo. Questo fallimento non era un problema per il TS-200 che era completamente idraulico.