La storia di Manitowoc

La storia di Manitowoc

Avendo ottenuto un grande successo con il suo escavatore 4600 da sette iarde e ascoltando le richieste dei suoi clienti americani di estrazione del carbone, Manitowoc ha introdotto l'escavatore dragline 6400 nel 1977. Trasportando una benna da 16 iarde cubi su un braccio di 160 piedi, la sua capacità era più del doppio di quello della macchina più piccola. Come il 4600, il 6400 vantava due motori ma, questa volta, uno era montato nelle opere inferiori per alimentare la propulsione. Il motore superiore, un diesel V16 Cummins da 1.600 CV, azionava il paranco e trascinava attraverso il controllo VICON e anche il movimento di rotazione.

Il motore inferiore, un diesel a sei cilindri Cummins da 450 CV, forniva azionamento idraulico indipendente tramite riduzioni di ingranaggi a ciascun cingolo. Questo motore azionava due pompe idrauliche reversibili a cilindrata variabile che azionavano due motori idrostatici in ciascun gruppo cingolato; una disposizione che eliminava le catene di trasmissione convenzionali e consentiva la controrotazione dei cingoli.

Il 6400 è un dragline diesel con due motori, uno nella parte inferiore funziona per la propulsione.

Il macchinario superiore includeva il controllo VICON per il sollevamento e il trascinamento, come accennato, ma vantava anche sistemi idraulici di rotazione e sollevamento del braccio. Il movimento di rotazione avveniva tramite due motori idrostatici posizionati sui lati opposti dell'ingranaggio di rotazione, ciascuno alimentato da una pompa idraulica reversibile a cilindrata variabile. Un motore idrostatico simile e una pompa idraulica reversibile azionavano il paranco del braccio indipendente, tramite una disposizione a vite senza fine a doppio tamburo.

Probabilmente a causa della complicata disposizione dei sistemi meccanici e idraulici che richiedevano una manutenzione aggiuntiva, le vendite del 6400 raggiunsero solo 14 unità. Shephard Hill & Company ne gestiva uno nel suo sito a cielo aperto di Low Close in Cumbria. Ma la macchina non ha ricevuto esattamente elogi "incandescenti" e, dopo essere stata ricostruita, è stata venduta all'America. Nonostante questi problemi, alcune aziende hanno perseverato e hanno "imparato" a gestire il 6400 in modo redditizio. Due erano gestiti fino a poco tempo fa da Peabody Energy in due delle sue miniere di carbone nel Wyoming, e Keystone Anthracite Company ne gestisce ancora tre nella Pennsylvania orientale oggi.

Il costruttore di gru n. 1 in America
Alla fine degli anni '70, Manitowoc vantava gru ed escavatori operanti in tutto il mondo, dall'Arabia Saudita a Singapore, dal Mare del Nord all'estremità meridionale dell'Africa. Le vendite di gru sono salite alle stelle da 18 milioni di dollari nel 1960 a 160 milioni di dollari nel 1980. Le esportazioni hanno rappresentato il 36% delle vendite totali.
Mostra il sottocarro del 6400 e il motore diesel che alimenta la propulsione idrostatica.

L'annuncio di una gru di riferimento arrivò nel 1969, quando Manitowoc introdusse la nuova 4100W. Non solo si trattava di una gru cingolata dal design avanzato con una capacità di 200 tonnellate, ma era anche opzionalmente adattabile all'innovativo concetto di Ringer dell'azienda. Il gruppo Ringer consisteva in un ampio percorso a rulli che circondava i cingoli, su cui ruotava la gru. Ha fornito alla gru una base più ampia che ha più che raddoppiato la capacità standard ed ha eliminato la necessità di gru di diverse dimensioni in loco.

Il Ringer da 4100 W è in grado di gestire bracci lunghi fino a 340 piedi, più un fly jib di 50 piedi. Un ulteriore adattamento è stato il Travelling Ringer, in cui l'intero gruppo poteva essere adattato per muoversi su cingoli. La macchina vantava una capacità di sollevamento di 300 tonnellate in questa configurazione.

Dopo il successo della 4100W, Manitowoc ha sviluppato nel corso degli anni gru sempre più grandi. La prima 6000W fu lanciata nel 1974, come gru cingolata da 425 tonnellate, poi fu aggiornata nel 1978 alla Serie 2, con una capacità di 500 tonnellate. Si diceva che all'epoca fosse la gru di sollevamento cingolata più grande del mondo.


Peabody Coal ha utilizzato due dragline Manitowoc 6400 nelle sue miniere nel Wyoming.

Nel frattempo, la 4600 più piccola si è trasformata in opzioni di gru di sollevamento. Un bollettino del 1975 per il 4600 diceva: 'Serie 1 per pala da scavo o dragline; Serie 2 per applicazioni con gru fino a 240 tonnellate di portata; Serie 3 per dragline combinate, benna benna o gru fino a 240 tonnellate di capacità, adattabile anche per operazioni Ringer di 60 piedi di diametro.'

Manitowoc è sopravvissuta alla recessione dei primi anni '80 tagliando gli spazi di produzione, ricostruendo le gru e saldando i debiti. Le vendite di gru erano diminuite del 60% dal 1980 al 1984. Così, a partire dal 1985, l'azienda ha introdotto una nuova linea di gru. Conosciuti come serie M, erano commercializzati come "di base a un prezzo economico" con pochi extra e incorporavano un sottocarro leggero. Erano facili da trasportare, veloci da montare e presentavano un moderno sistema di alimentazione completamente idraulico con comandi elettroidraulici. I primi tre modelli erano l'M-50W, l'M-65W e l'M-80W, rispettivamente con capacità di 60, 75 e 90 tonnellate. L'M-65W è stato introdotto sul mercato europeo all'Haydock Crane Show nel maggio 1990. Le macchine della serie M erano disponibili anche per il servizio con dragline.

Ricordando i suoi clienti di disboscamento del carbone che hanno portato molti affari all'azienda con la manutenzione e la fornitura di parti alle centinaia di 4600 escavatori ancora in funzione, Manitowoc ha introdotto una nuova gru a benne cingolate nel 1985. Il 3950D poteva movimentare una benna da sei iarde su un boom del piede, ed è stato progettato per una facile spedizione con costruzione modulare. I suoi motori da 420 CV, Caterpillar o Cummins opzionali alimentavano i suoi movimenti, attraverso il controllo Vicon.



Questa autogru Manitowoc 2900 è di proprietà di MJ Spott Equipment Rental, di Scranton, Pennsylvania.

Il coronamento Il
coronamento della serie M fu l'introduzione e la dimostrazione, nel 1992, dell'M-250 con una capacità di sollevamento di 275 tonnellate, la più grande della serie. È stato in grado di smontarsi completamente senza l'ausilio di una seconda gru, in solo un'ora e 40 minuti.

Nel 1996, la gamma di gru di Manitowoc comprendeva 20 gru cingolate da 100 a 600 tonnellate di capacità massima, nove modelli a capacità potenziata (suonerie e piattaforme con capacità) da 250 a 1.433 tonnellate e un'autogru da 300 tonnellate. Tra queste, la gru cingolata modello 888, di grande successo, lanciata nel 1995. Fondamentalmente, sostituendo la 4100W, questa era in grado di movimentare 230 tonnellate come una gru cingolata standard, ma è stata in grado di estendere la sua capacità di sollevamento a 660 tonnellate con l'accessorio brevettato Ringer di Manitowoc. La grande azienda americana di gru, Essex Crane Rental, con sede nel New Jersey, che gestiva un parco gru esclusivamente Manitowoc, ha ordinato 30 delle nuove gru, ancor prima che fosse costruita la prima!



L'autogru 3900T poteva sollevare 155 tonnellate con un raggio di 12 piedi con gli stabilizzatori in posizione. Era montato su un supporto 12 × 6.

Acquisizioni significative
Negli ultimi trent'anni l'azienda Manitowoc ha subito importanti cambiamenti, poiché l'enfasi si è gradualmente spostata dagli escavatori e da tutte le altre attività, ed è diventata un'azienda specializzata in gru. Nel 1998, Manitowoc ha acquistato USTC, un produttore di autocarri a braccio e carrelli elevatori fuoristrada, per integrare i suoi autocarri a braccio Manitex esistenti costruiti nello stabilimento messicano.

L'azienda francese Potain, leader mondiale nella progettazione, produzione e fornitura di gru a torre, è stata acquisita da Manitowoc nel 2001. A quel tempo, Potain era leader di mercato in Francia e in Italia, e la seconda più grande in Germania. Gestiva otto stabilimenti in tutta Europa, più uno in Cina, dove il suo mercato si stava sviluppando dal 1991.




Al Conexpo 2002, a Las Vegas, Manitowoc ha annunciato l'acquisizione di Grove Cranes e della sua vasta gamma di gru autocarrate, telescopiche, per terreni accidentati, industriali e da trasporto. Grove aveva già rilevato il produttore di gru britannico Coles Cranes con il suo stabilimento di Sunderland, nel 1984. Fondata nel 1879, Coles aveva precedentemente acquisito diversi costruttori di gru, come RH Neal & Co di Grantham e F Taylor & Sons di Manchester. All'inizio degli anni '60, le gru autocarrate Coles fino a 140 tonnellate di capacità erano tra le più grandi al mondo.

Sempre nel 2002, Manitowoc ha acquisito National Crane, un'azienda specializzata in gru per autocarri con braccio telescopico. Questa azienda, fondata nel Nebraska, USA nel 1947, iniziò producendo irroratrici stradali, aggiungendo negli anni '60 autocarri idraulici. Dal 2002, Manitowoc Crane Group pubblicizza le sue gru con i marchi riconosciuti: Manitowoc, Grove, Potain, National e Manitex.




Questa vista mostra come la Ringer brevettata da Manitowoc è configurata con il braccio portante del rullo esterno e il contrappeso. Una versione mobile con tracce crawler si chiama Traveling Ringer.

Nel 2004, Manitowoc e la giapponese Kobelco hanno sviluppato un accordo congiunto per Kobelco per la fornitura a Manitowoc di una gamma di gru cingolate con capacità inferiore a 150 tonnellate. Questi sarebbero stati etichettati come Manitowoc e avrebbero costituito l'estremità inferiore della vasta gamma di gru dell'azienda. Un catalogo generale del 2007 elenca cinque modelli di gru cingolate, da 80 a 120 tonnellate, e 10 modelli con portate base da 132 a 834 tonnellate.

Attività in forte espansione
L'attività in forte espansione di Manitowoc comprendeva due gru molto grandi che hanno superato i limiti. Il primo è stato un modello 21000 apparso nel ferro al Conexpo 1999, a Las Vegas. Come gru base, poteva sollevare 834 tonnellate ma, lavorando con Manitowoc Max-ER, la capacità è aumentata a 1.000 tonnellate con un raggio di 45 piedi. Il Max-ER è costituito da un contrappeso molto grande, sotto forma di una struttura separata attaccata alla parte posteriore della macchina. Collegato al braccio principale tramite un intermedio o albero, scorre su pneumatici in gomma durante la rotazione della macchina.



La Manitowoc 111 era una delle gru cingolate completamente idrauliche della serie "West" dell'azienda. Un carico di 80 tonnellate potrebbe essere trasportato a un raggio di 10 piedi, su un braccio di 40 piedi.

A distinguere la 21000 dalle altre gru è il suo carro unico, costituito da quattro moduli a doppio cingolo; un design volto a distribuire uniformemente il carico al suolo e rendere i cingoli più facili da trasportare. Gli otto cingoli sembrano simili a quelli delle parti inferiori di una pala da smontaggio, ma i gruppi dei cingoli non sterzano in modo indipendente, come sulle pale. Le prime due gru 21000 furono ordinate nel 1998 da All Erection & Crane Rental Corp. di Cleveland, Ohio, e messe in funzione l'anno successivo.

La seconda massiccia gru è apparsa nel 2009. Si trattava della 31000, con una capacità massima di sollevamento di 2.500 tonnellate. Ancora attuale, la caratteristica più interessante di questa gru è il suo contrappeso a posizione variabile (VPC); un contrappeso mobile sospeso dalla parte posteriore della gru, ma non appoggiato a terra per sostenerlo come il tipo Max-ER appena descritto.



La serie M di Manitowoc è rappresentata qui con l'M-65W. È stato introdotto sul mercato europeo all'Haydock Crane Show, a Manchester, nel maggio 1990.

Il contrappeso autoportante è fissato a un braccio di leva che lo sposta automaticamente verso l'esterno per bilanciare la gru all'aumentare del carico sul gancio o al variare dell'angolo del braccio. Utilizzando un cilindro idraulico, il sistema intelligente sposta il contrappeso in base a una combinazione di carico e angolo del braccio. Poiché il VPC non tocca mai il suolo durante il sollevamento, riduce la quantità di preparazione del terreno necessaria rispetto ad altri metodi. Consente inoltre il prelievo e il trasporto di tutti i carichi nominali, facilitando le manovre all'interno di un sito.

Come il modello 21000 più piccolo, la gru 31000 si sposta su quattro moduli cingolati, ma la macchina più grande impiega un solo gruppo di cingoli per ogni angolo, invece di due. Due diesel Cummins da 600 CV forniscono la potenza. Manitowoc afferma che questa gru può essere spostata con 85 carichi di camion e montata in 12 giorni con l'aiuto di una gru da 300 tonnellate e attrezzature ausiliarie.



Questa è la fortunata gru cingolata modello 888, lanciata nel 1995 per sostituire la vecchia 4100W con capacità di sollevamento base di 230 tonnellate. Società di noleggio gru Essex del New Jersey, ne ha ordinate 30 prima ancora che la prima fosse costruita!

Manitowoc oggi
Negli ultimi dieci anni, consolidamento è stata la parola chiave, con Manitowoc che si è separata da alcuni dei suoi segmenti di produzione. Ma ogni mossa aziendale ha rafforzato la capacità dell'azienda di progredire come specialista di gru. La divisione cantieristica, ora nota come Manitowoc Marine, e parte dell'attività dell'azienda sin dalla sua fondazione nel 1902, è stata venduta nel 2008 al costruttore navale italiano Fincantieri. Questa divisione aveva completato con successo molti importanti contratti per la costruzione e la riparazione di attrezzature per dragaggio, chiatte, navi portacontainer autoscaricanti e sottomarini.

Nel 2016 Manitowoc ha "scorporato" le sue attività di attrezzature per servizi di ristorazione, conosciute allora come Manitowoc Foodservice, e costituite da 23 marchi globali che includevano 12 aziende che vantavano la posizione numero 1 o 2 nei rispettivi mercati. La nuova società, con prodotti ribattezzati Welbilt, continua ad essere leader nelle macchine per il ghiaccio e in molti altri tipi di attrezzature per la ristorazione. Questa azione ha lasciato Manitowoc Company come azienda autonoma specializzata nella maggior parte dei tipi di gru.



Questa fotografia mostra il 21000 allestito con un braccio principale di 180 piedi, più un braccio volante di 300 piedi, che solleva 43 tonnellate a un raggio di 305 piedi. Il contrappeso Max-ER attaccato alla gru si muove sulle proprie ruote, mentre la gru gira.v

Come già accennato, Manitowoc è l'unico produttore di gru di proprietà americana fondato nel XX secolo il cui nome è ancora presente sulle attuali macchine vendute oggi. Quindi come ha potuto questa azienda sopravvivere a guerre, depressioni, recessioni e acquisizioni per quasi 120 anni? Bene, ecco cinque possibili ragioni: 1. Dopo le due guerre mondiali, ha pianificato la sua strategia postbellica per evitare la sindrome del boom e del fallimento. 2. Ha ampliato il proprio mercato diversificando in prodotti diversi quando necessario, in modo che una recessione del mercato non danneggiasse l'intera azienda. 3. Non è caduto nella trappola di avventurarsi negli
escavatori idraulici, la rovina di tanti altri produttori di escavatori a fune. 4. All'inizio, ha fatto una forte presenza all'estero, specialmente in Europa con impianti di produzione all'estero. 5.



Questa 21000 è predisposta con sistema Max-ER per sollevare 1.000 tonnellate.

Acquistando altri produttori di gru come Grove, Potain e National, Manitowoc prospera ancora oggi come azienda di proprietà americana e costruisce alcune delle gru più grandi disponibili al mondo. Al Conexpo 2020, Manitowoc ha presentato la sua nuova MLC150-1, una gru cingolata da 165 tonnellate, e la GHC140 ispirata a Grove, l'ultima e più grande gru cingolata telescopica dell'azienda con una capacità di 140 tonnellate.