Gru (rotaia)
Una gru ferroviaria (Nord America: carro gru o demolitore ; Regno Unito: gru per soccorso stradale ) è un tipo di gru utilizzata su una ferrovia per uno dei tre scopi principali: movimentazione delle merci negli scali merci, manutenzione del percorso permanente (PW) e lavori di recupero da incidenti . Sebbene il design differisca a seconda del tipo di lavoro, la configurazione di base è simile in tutti i casi: un corpo gru rotante è montato su un robusto telaio dotato di ruote flangiate. Il corpo sostiene il fiocco (Regno Unito; Nord America: boom) e fornisce tutti i meccanismi di sollevamento e manovra; sulle gru più grandi è solitamente prevista una cabina per l'operatore. Il telaio è dotato di raspatrice (UK) e/o dispositivo di accoppiamento per consentire alla gru di essere spostata da una locomotiva, sebbene molte siano anche semoventi per consentire movimenti limitati in un cantiere.
Per le gru con un braccio che si estende oltre la lunghezza del telaio, viene fornito un carrello folle (noto anche come "jib carrier" (Regno Unito) o "boom car" (Nord America)) per proteggere il braccio e consentire alla gru di essere accoppiati all'interno di un treno. Il carro folle è di solito un lungo carro piatto (cioè un carro pianale ) che fornisce un mezzo per fissare il braccio per il trasporto; di solito vengono allestite anche aree di stoccaggio per attrezzature o forniture speciali. Non era raro che l'auto folle fosse costruita su un vagone ritirato per guadagnare entrate, come sulla Great Western Railway dopo il Grouping e negli anni '30 (dove venivano chiamati "camion da fiammifero"). [1]
Utilizzo
Le gru ferroviarie sono generalmente progettate specificamente per uno dei tre scopi:
Gru per piazzali merci
Solitamente le più piccole delle gru ferroviarie, le gru da piazzale merci venivano utilizzate nei piazzali merci più grandi per fornire capacità di sollevamento in aree lontane dalle gru merci montate a terra normalmente fornite in tali piazzali.
Spesso erano abbastanza piccoli da poter essere azionati a mano e normalmente non erano semoventi, richiedendo invece l'uso di un motore di manovra per spostarli in posizione. Una volta disponibili gru mobili stradali economiche, queste hanno sostituito la varietà montata su rotaia grazie alla loro maggiore flessibilità e mobilità.
Gru per manutenzione
Per i lavori di manutenzione vengono utilizzate le più svariate forme di gru. Le gru per uso generico possono essere utilizzate per l'installazione di apparecchiature di segnalazione o punti di lavoro, ad esempio, mentre i tipi più specializzati vengono utilizzati per la posa dei binari.
Gru di soccorso
Le gru più grandi vengono utilizzate per i lavori di recupero in caso di incidente, di solito fanno parte di un treno di emergenza che comprende l'alloggio del personale e le attrezzature di recupero. Questi sono abbastanza grandi da sollevare il materiale rotabile deragliato sui binari, sebbene possano essere necessarie due o più gru per recuperare in sicurezza una locomotiva. [2] [3] Nella terminologia nordamericana, una "gru di emergenza" viene spesso definita "demolitore" e il treno di cui fa parte viene definito "treno demolitore". I membri dell'equipaggio che recuperano le auto o le locomotive distrutte sono indicati come "demolitori".
Costruzione
Una gru ferroviaria generalmente assomiglia a una convenzionale gru a postazione fissa, tranne per il fatto che la piattaforma su cui si trova la gru è un pianale rinforzato per impieghi gravosi . Direttamente sotto il baricentro della gru c'è un punto di articolazione che consente alla gru di ruotare di 360°; in questo modo la gru può posizionare il suo braccio sopra il cantiere indipendentemente dalla sua posizione lungo il binario. I camion sull'auto sotto la gru includeranno spesso motori di trazione in modo che la gru sia in grado di muoversi da sola lungo il binario e possibilmente trainare auto aggiuntive.
Le gru più grandi possono essere dotate di stabilizzatori per fornire ulteriore stabilità durante il sollevamento. Le traversine (cravatte) vengono spesso trasportate sul vagone folle da mettere sotto gli stabilizzatori per distribuire il peso applicato al binario.
Le gru di soccorso (a volte chiamate gru demolitrici o "grandi ganci" [4] ) erano necessarie a ogni ferrovia per recuperare materiale rotabile e locomotive deragliate, assistendo anche alla costruzione di ponti e cantieri.
Storia Agli albori delle ferrovie, le locomotive e il materiale rotabile erano abbastanza piccoli da poter essere rimontati manualmente utilizzando martinetti e paranchi, ma quando sono diventati più grandi e pesanti questo metodo è diventato inadeguato.
Una locomotiva a vapore deragliata viene riportata sui binari da una gru montata su rotaia nel 1951
Entra in questo la gru a vapore e l'argano del cavo. Apparse intorno al 1890, le gru (la terminologia ferroviaria corretta è "Derrick") aumentarono di dimensioni, proporzionalmente all'ascesa dei vagoni Pullman in acciaio , quindi nel 1910 le gru a vapore raggiunsero il loro apice di sviluppo (sulla ferrovia). Molte di queste gru del 1910 erano così utili e potenti che rimasero in servizio fino agli anni '80. La combinazione di una caldaia a vapore a combustione rapida, un pesante argano a vapore e un gancio per cavi poteva essere poco migliorata, e quindi rimase in servizio. Inoltre, le macchine a vapore non si preoccupavano di essere parcheggiate per mesi, con un po' di attenzione, ed erano pronte per andare a lavorare quando necessario.
Negli anni '80 apparvero grandi gru diesel a comando idraulico. Inoltre, queste gru avevano la capacità di viaggiare in autostrada in modo da poter raggiungere meglio la scena di un incidente. Sono molto più mobili e sono in grado di manovrare sulla scena di un incidente, meglio di una gru limitata solo all'accesso ferroviario. Negli Stati Uniti l'avvento degli appaltatori per ripulire e riportare una linea allo stato produttivo è avvenuto intorno alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80. L'uso di bracci laterali montati su trattore a cingoli (posatubi) ha consentito agli appaltatori di mobilitarsi in un sito senza la necessità di tappeti per gru e più posizioni di sollevamento.
Negli anni '90 è stata sviluppata una nuova generazione di gru ferroviarie. Mentre le tradizionali gru stradali diesel idrauliche sono state adottate con alcuni piccoli carrelli per muoversi sui binari, la nuova generazione aveva un telaio ferroviario professionale ad alta velocità fino a 120 chilometri all'ora (75 mph). Anche la sovrastruttura è diesel idraulica con braccio telescopico e contrappeso e progettata sulle specifiche esigenze della ferrovia. Queste gru possono viaggiare con carichi sospesi e mantenersi in piano anche su un binario sopraelevato, grazie alla compensazione automatica della sopraelevazione. E' possibile lavorare su un solo stabilizzatore, lavorare con braccio in posizione orizzontale sotto i ponti o sotto i cavi aerei. Le capacità arrivano fino a 200 tonnellate. Rende questa nuova generazione utile per lavori di manutenzione e rinnovo di cambi e attraversamenti, oltre che per lavori di recupero.