Hotchkiss (macchina) veicoli

Le Hotchkiss erano auto di lusso realizzate tra il 1903 e il 1955 dalla società francese Hotchkiss et Cie a Saint-Denis , Parigi. Il distintivo per il marchio mostrava una coppia di cannoni incrociati, evocando la storia dell'azienda come produttore di armi.


Logo Hotchkiss sull'auto GS.

Hubert e Mme Le Blon alla Targa Florio del 1906 alla guida di un Hotchkiss 35 CV

1931 Hotchkiss Sports

Hotchkiss 686 prodotto dal 1936 al 1952

1953 Hotchkiss Grégoire
Il primo ingresso della società nella produzione di automobili proveniva da ordini per componenti del motore come alberi a gomiti che furono forniti a Panhard et Levassor , De Dion-Bouton e altre aziende pionieristiche e nel 1903 continuarono a produrre motori completi. Incoraggiato da due importanti distributori di automobili, Mann & Overton di Londra e Fournier di Parigi, Hotchkiss ha deciso di iniziare a creare la propria gamma di auto e ha acquistato una Mercedes Simplex per l'ispirazione e Georges Terasse, precedentemente di Mors , è stato assunto come designer.


La prima auto Hotchkiss, un modello a quattro cilindri da 17 CV, apparve nel 1903. Il motore del tipo C da 20 CV era fortemente basato sul Mercedes Simplex, tranne per il fatto che, ove possibile, utilizzava cuscinetti a sfera anziché quelli normali (compreso l'albero motore) e tranne l'unità Hotchkiss. I modelli a sei cilindri, i tipi L e O seguirono nel 1907.

I motori con cuscinetti a sfera durarono fino alla 30CV tipo X del 1910. Nello stesso anno Hotchkiss entrò in un mercato automobilistico più piccolo con il 2212cc tipo Z.

Con lo scoppio della prima guerra mondiale , la fabbrica si dedicò alla produzione bellica e uno stabilimento sussidiario fu aperto a Coventry , in Inghilterra. La produzione di automobili riprese in Francia nel 1919 con i modelli prebellici AD, AD6, AF e AG. Durante la prima guerra mondiale, hanno prodotto mitragliatrici e le hanno testate dal tetto della fabbrica.

Dopo un tentativo di entrare nel mercato del lusso con l'AK, che non andò oltre la fase del prototipo, la società decise di adottare una politica di un modello e introdusse l'AM progettato da Coventry nel 1923. Nello stesso anno lo stabilimento di Coventry fu venduto a Morris . Henry Mann Ainsworth (1884 [1] –1971) e Alfred Herbert Wilde (1889 - 1930) [2] che l'avevano gestito, si trasferirono a Parigi per diventare rispettivamente direttore generale e capo ingegnere della divisione auto.

Nel 1926 fu completata la costruzione del nuovo stabilimento in Boulevard Ornano e nel 1929 Hotchkiss si impadronì di una pressa per l'acciaio che consentiva la produzione interna di scocche in acciaio. La politica di un modello durò fino al 1929 quando furono annunciati i modelli AM73 e AM80 a sei cilindri. "73" e "80" stavano per l'alesaggio dei motori utilizzati, un tema di denominazione ripreso più tardi nel 1936 dopo una breve pausa.

Sebbene la maggior parte delle auto avesse carrozzerie costruite in fabbrica, Hotchkiss era ancora un marchio di auto di lusso, e così il carrozziere Veth and Sons costruì un piccolo numero di carrozzerie per l'AM80.

I modelli AM furono sostituiti da una nuova gamma nel 1933 con un nuovo sistema di denominazione. Il 411 era un modello da 11CV con motore a quattro cilindri, il 413 un 13CV a quattro e il 615, 617 e 620 erano tipi simili a sei cilindri. Il 686 del 1936, che sostituì il 620, era disponibile come Grand Sport ad alte prestazioni e Parigi-Nizza del 1937 con doppi carburatori e questi permisero a Hotchkiss di vincere il Rally di Monte Carlo nel 1932, 1933, 1934, 1939, 1949 e 1950. Il nuovo schema di denominazione introdotto nel 1936 consisteva nel numero di cilindri, seguito dall'alesaggio del motore (in millimetri).

Seconda guerra mondiale
La parte degli armamenti della compagnia e l'impianto di stampaggio del corpo furono nazionalizzate nel 1936 dal governo del Front Populaire . La casa automobilistica nel 1937 rilevò Amilcar . Con l'accelerazione del riarmo, iniziarono anche a realizzare veicoli militari e carri armati leggeri. Quando la Francia dichiarò guerra , nel settembre 1939, Hotchkiss era seduto su un ordine dell'esercito per 1.900 carri armati H35 e H39 alimentati da motori a sei cilindri rispettivamente di 3,5 e 6 litri di capacità, e al momento dell'invasione tedesca nel maggio 1940 erano ancora lavorando attraverso l'ordine. [3] Tuttavia, con il deteriorarsi della situazione militare, il 20 maggio 1940 fu presa la decisione di abbandonare lo stabilimento di Saint-Denis , ormai completamente concentrato sulla produzione bellica. [3] Ci fu un'evacuazione disordinata, inizialmente verso Auxerre e poi Moulins e poi più a sud, poiché i dipendenti cercavano disperatamente di tenere le informazioni sulla produzione militare fuori dalle mani dei tedeschi. [3] Tuttavia, la capitolazione nazionale implicita nella firma dell'armistizio il 22 giugno ha lasciato questi sforzi in qualche modo irrilevanti, e la maggior parte dei dipendenti è tornata indietro nelle settimane successive. [3] Due eccezioni furono il direttore commerciale, Jacques Jacobsen e il direttore generale di origine inglese, Henry Ainsworth, che riuscirono entrambi a evitare la cattura ea lasciare la Francia. [3] Durante la guerra, come molte aziende nella zona occupata (nord), la compagnia era obbligata a lavorare per gli occupanti ed era impegnata nella riparazione di veicoli militari. [3]

Nel 1941 François Lehideux , allora un membro di spicco del team economico del governo , convocò Jean-Pierre Peugeot e il suo direttore generale Maurice Jordan a una riunione e li invitò a studiare la possibilità di prendere una quota di controllo nell'attività Hotchkiss. [3] Il suggerimento di Lehideux derivava da una legge tedesca del 18 ottobre 1940 che autorizzava la confisca delle attività controllate da ebrei. [3] La stessa attività Peugeot aveva operato, a malincuore, sotto il controllo tedesco generale dall'estate del 1940. In ogni caso, nel luglio 1942 Peugeot prese una quota di controllo nell'attività Hotchkiss e verso la fine del 1942 i nomi di Peugeot e Jordan sono stati elencati come membri del consiglio di Hotchkiss. [3] Non ci sono prove di alcun tentativo di unire le attività delle due attività, tuttavia: dopo la guerra Peugeot avrebbe a tempo debito rinunciato alla propria partecipazione in Hotchkiss.

Con la liberazione nel 1944, Ainsworth tornò e la produzione riprese nel 1946 con le auto prebelliche, un camion leggero e un trattore.

Modelli del dopoguerra

1955 Hotchkiss Anjou

Hotchkiss-Grégoire

Dopo la guerra, la produzione di automobili riprese solo lentamente con meno di 100 auto prodotte in ciascuno del 1946 e del 1947, ma nel 1948 le cose si stavano muovendo un po 'più rapidamente con 460 auto Hotchkiss prodotte quell'anno. [4] Questo volume di produzione era del tutto insufficiente per trasportare l'azienda, sebbene la produzione di autocarri avesse avuto un po 'più di successo con più di 2.300 prodotti nel 1948, [4] ed era il supporto dei volumi di camion e del M201 basato su Jeep che ha consentito l'azienda ha barcollato come produttore di auto in modo leggermente più convincente di alcuni altri produttori di auto di lusso francesi, almeno fino alla metà degli anni '50. Le auto che rappresentavano l'attività nella seconda metà degli anni Quaranta erano essenzialmente i progetti prebellici dell'azienda. L'auto a quattro cilindri da 2.312 cc è stata ora etichettata come Hotchkiss 864 mentre l'auto a sei cilindri è stata etichettata come Hotchkiss 680 con un motore da 3.016 cc o come Hotchkiss 686 con il motore da 3.485 cc. [4]

La gamma di automobili di lusso è stata modernizzata nel 1950 e una nuova vettura, la berlina a quattro porte Anjou , era disponibile sui telai 1350 (ribattezzati da 486) e 2050 (686). La cabriolet di fascia alta Anthéor fu aggiunta nel 1952. Alcuni modelli Anthéor furono costruiti dal carrozziere svizzero Worblaufen. [5]

Nel 1948 Hotchkiss aveva acquistato i diritti sull'auto a trazione anteriore Grégoire e questa vettura entrò in produzione nel 1951 ma era costosa. Le vendite in generale erano in calo e, quando raggiunse il suo 65 ° compleanno nel 1949, Ainsworth si ritirò, per essere sostituito da Maurice de Gary. La famiglia Peugeot ha venduto la propria partecipazione nell'azienda. Le versioni coupé e cabriolet della Hotchkiss-Grégoire furono annunciate nel 1951, ma le vendite non migliorarono e la produzione si fermò nel 1952 dopo che ne furono prodotte solo 247. [5]

Hotchkiss aveva prodotto 2.700 auto nel 1951. Il progetto Grégoire aveva una costruzione integrale, sospensioni indipendenti su tutto, un motore a quattro cilindri da 2,2 litri e trazione anteriore. La velocità massima dichiarata era di 95 mph. Gli acquirenti non hanno apprezzato la sua forma liscia. Infinite difficoltà iniziali portarono la produzione a un arresto completo nel 1952. Hotchkiss produsse 230 vetture di tutti i loro modelli nel 1953. Quando la fabbrica finalmente chiuse, erano state costruite solo 250 Hotchkiss-Grégoires. Nel 1955 Citroen introdusse la DS19 e la Peugeot la 403. A parte il design Grégoire, Hotchkiss poteva offrire solo modelli prebellici. Le vendite all'esportazione sono state limitate dalla mancata fornitura di auto con guida a sinistra. [6]

Fusione e chiusura
Hotchkiss si è fusa con Delahaye , un altro marchio francese di auto di lusso, nel 1954 per diventare Société Hotchkiss-Delahaye, ma la produzione di automobili si è interrotta nel 1955 per essere sostituita da Jeep Hotchkiss M201 su licenza . Nel 1956 l'azienda fu rilevata da Brandt , un produttore di elettrodomestici, per diventare Hotchkiss-Brandt , che fu nuovamente rilevata nel 1966 da Thomson-Houston. I veicoli militari furono prodotti fino al 1967 e gli autocarri fino al 1971.